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| New York enterre ses victimes dans des fosses communes |
Située au nord-est du Bronx, quartier populaire au
nord de Manhattan, Hart Island est utilisée comme fosse commune de New York
depuis 1869. Plus d'un million de personnes non identifiées, non réclamées ou
pour qui des proches n'ont pu payer des funérailles y sont déjà
enterrées. «Nous allons continuer à utiliser l'île à cette fin durant
la crise et il est probable que des gens morts des suites du Covid-19 qui
relèvent de l'un de ces cas seront enterrés là dans les jours à venir», a
indiqué un porte-parole de la ville de New York.
Des images filmées cette semaine par drone pour
le New York Post montrent des dizaines de cercueils sommaires en
train d'être enterrés sur Hart Island.
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| Hart Island, île des pleurs... |
Cité par plusieurs médias, un porte-parole des
services pénitentiaires de la ville, qui gèrent le lieu, a indiqué qu'environ
24 personnes étaient enterrées chaque jour actuellement, contre 25 en moyenne
par semaine avant la pandémie. Vendredi, le maire de New York a reconnu de
manière implicite que des corps de personnes décédés des suites du coronavirus
étaient enterrés à Hart Island.
L'État de New York reste le plus touché par la pandémie
aux États-Unis, avec 777 nouveaux décès lors des dernières 24 heures et 7.844
morts au total depuis l'arrivée du coronavirus dans la région.
Ce sont ordinairement des détenus, extraits de la
célèbre prison de Rikers Island toute proche, qui assurent les enterrements.
Mais compte tenu des risques de contamination et des inquiétudes quant à la
propagation du virus en détention, la tâche est actuellement assurée par des
employés d'un sous-traitant, a indiqué un porte-parole de la ville de New York.
Les services pénitentiaires ont ouvert un registre qui
recense toutes les personnes enterrées sur l'île depuis 1977 et dont l'identité
est connue. La gestion de l'île a été régulièrement critiquée, les services
pénitentiaires étant accusés de ne pas entretenir correctement le site. Début
2018, plusieurs médias locaux avaient montré des images d'ossements dispersés
sur les rivages de l'île, provenant de squelettes découverts par l'érosion. Le
conseil municipal a voté, fin 2019, le transfert de la gestion de Hart Island
au service des parcs et jardins de la ville, prévu en 2021. Le changement de
gestionnaire vise aussi à rendre le site plus accessible pour les proches de
personnes enterrées sur l'île.
Hart Island, l'île des pleurs
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